在國際學術會議中，認識了一位在東京研究幼兒教育的博士生。討論兩地幼稚園的教育時，她說如果我到東京，可以安排我參觀當地的幼稚園。
會議後半年，碰巧搶購到超便宜機票去東京，雖然頗倉促，一個月後便出發，但因為很想實地了解一下日本的幼稚園，只好冒昧問她能否安排，她二話不說就替我聯絡了她大學的附屬幼稚園。
那天早上，她到大學車站接我，先到飯堂吃了一個既超值又健康的早餐。人不算多。其實那所大學附近也有很多民居和商厦，但似乎沒有外來人士貪小便宜在進餐。我跟她說，我大學那所不太便宜的delifrance，早上總擠滿附近民居或晨運客，我們這些學生不但等得久，也只好買外賣回辦公室吃。她聽著覺得不可思議。（後來某親子KOL發現新大陸般拍片推介大學飯堂，真叫人汗顏。）
到達幼兒園後，要是外面沒有學校的門牌，大概不會知是一所幼兒園。外面看就像平日看日劇見到的舊式大宅。踏著泥地上的石板，就見到幼兒園老師向我們打招呼。拉開扇門，別有洞天，裏面很大，已經有幾個嬰兒穿著尿片在玩水，應該是在準備洗澡。這所幼兒園同時有托兒服務，最小的孩子只有十個月大。
穿過托兒部，便見到幼兒園。裏面很空曠，兩個羽毛球場般大的課室內，只有一枱鋼琴，朋友說這是做音樂律動和畫畫的地方。外面傳來孩童嬉戲的笑聲，拉開扇門，見到幾排的長的木枱和椅子在屋簷下，有幾個小孩在喝牛奶。朋友說那幾排枱便是小孩吃飯的地方。
屋外是一個很大的後花園，比一個足球場大。男孩和女孩都在沙池玩得興高采烈。有些男孩還光著上身。另一邊有一羣小孩在玩水槍，又有一班小孩在追逐和擲球。每個孩子都充滿陽光氣色，一身古銅膚色，銀鈐般的笑聲，忘我地跳著跑著，一個我在香港幼稚園待了四年也沒見過的美麗畫面！做玩耍研究的我既羨慕又妒忌 — — 香港幼稚園的小孩根本沒試過在校園內這般盡情地放電……
我想得出神時，一位老師來跟我們說校長回來了，我們先去跟校長打招呼。我說了幾句簡單的日文，然後朋友便充當翻譯。校長問我香港的幼稚園和她們這裏分別大不大，我答分別很大，完全不一樣。我跟她說我做研究的幼稚園有五百多位學生，但面積和她的幼稚園加上後花園差不多 — — 不過香港幼稚園沒而後花園。她聽到嚇了一跳，問那麼小的話孩子怎樣玩。她說她的幼兒園是混齡教學，只分托兒班（三歲以下）和幼稚園班（三歲至六歲），共約六十個小朋友，有時也覺得空間有點不夠……
和校長討論一會，便響起上課的音樂，校長說今天要到外面開會，不會回來了。於是我和朋友便跟校長道別，然後就到課室觀課。
一位女老師在彈鋼琴，男老師在和孩子一起隨著著音樂跑跑跳跳，時快時慢，時大笑時安靜。音樂輕快的時候，他們扮兔子和青蛙在跳；音樂減慢時，他們立即趴在地上慢慢爬扮烏龜；琴聲加大一點，他們在扮鴨子；音樂忽然變得強勁低沉，但速度依舊，他們忽然變成大象；然後琴聲加快，小朋友興奮地半爬半跳地扮獅子或豹…他們在跟音樂扮不同的動物扮了半個鐘，卻絲毫沒有倦意，超級精力充沛！
然後，老師說會帶十個小孩出外做泥丸子（泥団子DORODANGO）。だんご大家可能有點印象，當年很HIT的串燒三兄弟就是だんご三兄弟。我完全不知道泥丸子是甚麼。那班小朋友十分雀躍，跑到一個櫃帶出一粒球狀，啡色的物體，有的如波子般大，有的如乒乓球般大，黑黑的，有部份黑得有少少反光。三個小孩還拿了一個水桶。朋友問我想跟他們到校外做泥丸子還是看其他小朋友畫畫。我雖然對畫畫有興趣，但大概是受小孩對泥丸子活動的期待感染，想也不想就說想跟他們去看泥丸子…
於是，我們便隨著那位年青的男老師和十位四、五歲的小孩一起出發到附近的公園去。小孩一邊互相比較手中的泥丸子，聽到他們說「大きい～（大）」「 キラキラキラキラ（閃閃發亮） ツル ツルピカピカ」一邊乖乖地跟著老師走，沒有排隊，但亂中有序。老師只是十分間中轉過頭看看他們的情況。途中還有小貨車駛至，老師轉過頭，打了打手勢，小孩都自覺停下靠在一邊讓貨車駛過。
在香港是不可能這樣的。
試過只是要到幼稚園樓下的超級市場格價（數學活動），搭一層電梯走幾步便到。學校也要安排八個小孩一組，就算沒有兩位老師一前一後，也起碼會有一位老師和一位家長義工幫忙看著，小孩也要整整齊齊地拖著手排著隊緩緩向前行，老師還差不多全程倒著行。
你可能會覺得，日本老師是知道我們在尾隨，所以這樣放心，但感覺上他一向也是這樣的。我們一起行了約十分鐘，老師便在一個小山丘停下。山丘上只有一個水龍頭。小孩都興奮地各自找個地方坐在下 — —…
